Robert Barton
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En décembre 2005, Paul Graham a publié un excellent essai intitulé “Bon et mauvais procrastination.” C'est un essai qui mérite d'être revisité de temps en temps. Il y explique qu'il est toujours possible de travailler sur l'une des trois choses suivantes: a) rien, b) les choses moins importantes et c) les choses importantes. Il appelle cela la procrastination de type A, de type B et de type C. La procrastination de type B est destructive tandis que la procrastination de type C est en fait assez productive. La publicité
L'essai de Graham applique le principe important selon lequel il n'y a pas de repas gratuit. Par sa nature, faire quelque chose signifie sacrifier la possibilité de faire autre chose. Dans la mesure où nous renonçons à la possibilité de travailler sur des choses importantes afin de travailler sur des choses sans importance, nous perdons notre temps. Dans la mesure où nous renonçons à la possibilité de travailler sur des choses sans importance pour pouvoir travailler sur des tâches importantes, nous utilisons bien notre temps. Ceci peut être distillé en quelques points.
1. “Une bonne procrastination consiste à éviter aux commissions de faire du vrai travail.” Graham définit “courses” comme des tâches mineures qui n'ont aucune chance d'être mémorisées. Dans le monde pré-numérique, Errands 1.0 incluait des tâches telles que répondre au courrier, faire le ménage, aller chercher des amis à l’aéroport et tondre le gazon. La vérification des courriels est probablement le meilleur exemple de courses 2.0 et, pour ajouter une insulte aux blessures, la plupart des courses 1.0 ne sont pas parties. La productivité ne consiste pas à dresser et à vérifier deux fois des listes, mais à éliminer des activités moins importantes pour pouvoir travailler sur celles qui sont importantes. La publicité
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Faites défiler vers le bas pour continuer à lire l'article2. “Nettoyer dans un moment d'ennui.” C'est l'une de mes citations préférées de l'historienne économique Deirdre McCloskey. De gros blocs de temps non engagé auront tendance à être consommés par les travaux ménagers et autres petites tâches, chacune d'elles procurant un sentiment de satisfaction et d'achèvement psychologiquement rassurant, mais faisant obstacle à un projet plus vaste et plus important (comme votre thèse, si vous le souhaitez). êtes un étudiant diplômé, ou ce journal sur lequel vous travaillez si vous êtes un membre junior du corps professoral). Mais les moments ennuyeux vont venir. Étant donné que vous ne pouvez pas travailler à un niveau élevé sans interruption, McCloskey vous conseille d'attendre une accalmie d'énergie créative et d'enthousiasme avant de nettoyer la maison ou le bureau, ou autre chose encore.
3. Ne vous laissez pas entraîner par des interruptions. Graham note que les procrastinants de type B sont “piloté par interruption.” Ne vous laissez pas entraîner par des interruptions, et faites ce que vous pouvez pour ne pas aider les personnes qui en souffrent, qui empiétent sur votre temps et votre attention. C'est vraiment, vraiment, vraiment difficile, en particulier pour les personnes particulièrement sociales. Fondamentalement (et heureusement), le choix que vous faites et le vôtre vous permet de vous interrompre. Choisissez de ne pas vous soumettre à un flux d'interruptions sans fin. La publicité
4. Identifier et éliminer le fouillis. Voici une expérience de pensée intéressante inspirée par l'essai de Graham. Imaginez que votre objectif était d'atteindre votre lit de mort sans écrire The Great American Novel. Que feriez-vous spécifiquement pour vous empêcher de l'écrire? Être spécifique. Comme l'écrit Graham, les gens ne manquent pas d'écrire en s'asseyant et en regardant une page blanche toute la journée. Ils n'écrivent pas parce qu'ils laissent leur temps se faire manger par d'autres engagements.
4a. Demander “Si cela était brûlé, est-ce que je le manquerais??” Dans un essai de 1982 pour le journal Critiques dans American History, L'historien économique Gavin Wright a évoqué l'incendie de l'Université du Michigan, qui avait consommé certaines de ses notes pour cet essai. Alors que je parcourais les scories accumulées au cours du semestre écoulé pendant un long moment d'ennui, je commence à réaliser que ma vie ne serait pas pire si elle était brûlée. Les piles de livres que j'ai commandés, les papiers que j'ai imprimés et les cahiers que j'ai remplis pourraient disparaître du jour au lendemain et moi, mon enseignement et mes recherches ne seraient pas pires pour cela. Si quelque chose, ils pourraient améliorer. La publicité
5. Répondez à cette question: “Quelle est la meilleure chose sur laquelle vous pourriez travailler, et pourquoi n'êtes-vous pas?” C’est la généralisation par Graham de certaines questions posées à l’origine par le célèbre scientifique Richard Hamming dans son célèbre exposé. “Vous et votre recherche.” Il est difficile de répondre à cette question car, pour la plupart d’entre nous, il s’agit d’une sérieuse remise en question et d’un sérieux calcul avec les décisions que nous avons prises. Je parle ici d'une tendance bien trop humaine à vouloir blâmer les circonstances. Il est facile de blâmer les autres, le temps qu'il fait, la circulation et tout ce qui est sous le soleil pour tout ce qui ne va pas, et il est plus facile (et peut-être même romantique à lui-même) d'assumer le rôle du martyr torturé dont le génie est étouffé. par des forces extérieures. Cela nie cependant que nous ayons des choix. Nos choix sont limités par les motivations auxquelles nous sommes confrontés, mais pour ceux d'entre nous qui avons la chance d'être dans l'industrie des idées, nous devrions être en mesure de réorganiser nos engagements de manière à nous permettre de travailler sur des aspects qui sont vraiment importants.
Chaque décision implique un coût et les méthodes organisationnelles doivent reconnaître que pour certaines personnes, certaines choses ne méritent tout simplement pas d'être faites. Avec le bon accent, nous pouvons, pour citer Graham, obtenir les bonnes choses et “laisser les bonnes choses défaites.”