Qu'est-ce que le travail?

La semaine dernière, j'ai commencé à réfléchir aux raisons pour lesquelles tant de gens consacrent une si grande partie de leur vie au travail et ne semblent recevoir que si peu de plaisir ou de récompense en retour. Cela ne semble pas avoir beaucoup de sens. Les enquêtes montrent que de nombreuses personnes, peut-être une majorité, ne sont pas satisfaites d’un aspect majeur de leur vie professionnelle. Il peut s'agir d'un manque de satisfaction, d'un manque de temps libre, d'une récompense insuffisante ou d'un travail qui les ennuie et les frustre.

La vie n'est pas toujours (ou souvent) juste et peu de gens obtiennent tout ce qu'ils veulent, mais le fait d'avoir autant de personnes insatisfaites d'un aspect majeur de leur vie soulève une question importante. Quel est le problème? Pourquoi tant de gens sont-ils si malheureux? A quoi sert le travail? La publicité

Il y a une réponse évidente et superficielle à la dernière question: vous travaillez pour gagner assez d'argent pour subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille. Mais cela ne semble pas être une bonne réponse. Si le travail n’avait rien de plus que ce but utilitaire, personne ne travaillerait une heure au-delà du point où il aurait assez d’argent pour survivre. On pourrait dire que ce que les gens voient comme “assez” varie énormément. Certains se contentent d'une vie modeste; d'autres veulent le meilleur de tout. Mais le point général serait toujours valable.

Hé bien oui. Mais cela n'explique pas pourquoi les ultra-riches travaillent et amassent de l'argent bien au-delà du point où ils sont même capables de le dépenser de leur vivant. Cela ne traite pas non plus du phénomène auquel j'ai essayé de penser dans mon affectation. Loisirs est le sens du travail. Il semble que pour beaucoup de gens, le travail n’est plus un moyen de parvenir à une fin (quelle que soit cette fin). La récompense de la réussite au travail est devenue l’obligation de travailler encore plus… et ainsi de suite, pour toujours. Amen. Un moyen à un moyen à un moyen. C’est peut-être pour cette raison que beaucoup se sentent frustrés et misérables: la fin pour laquelle le travail est le moyen n’est jamais visible. C'est plus de travail à faire, comme dans le vieux récit bouddhiste du gourou qui a dit à ses disciples que le monde est assis dans l'espace sur le dos de quatre éléphants. Le disciple le plus jeune et le plus effronté a demandé sur quoi se tenaient les éléphants. “Plus d'éléphants,” répondit le gourou. “Et sur quoi se tiennent ces éléphants?” demanda le disciple en essayant de montrer à quel point il pouvait être intelligent. “Regardez,” répondit le gourou exaspéré. “Ce sont des éléphants tout en bas. Trouver?” La publicité

Un aspect de ce cycle sans fin de travail pour le travail semble être la perte de tout intérêt majeur pour la recherche du Bien commun. Par le passé, la volonté de travailler ensemble pour le bien commun était considérée comme le fondement naturel de la démocratie et le fondement de toute société. Aujourd'hui, l'individualisme est endémique et chaque personne semble être pour elle-même, quels que soient les besoins des autres. Malgré beaucoup de pieux propos “organisations centrées sur le client,” la réalité est que les dirigeants d'une entreprise obtiennent la part du lion des récompenses. Avec “la possession” réparties entre d’énormes institutions financières, de nombreuses sociétés ne font plus face à un contrôle externe efficace. Tant qu'ils réalisent des bénéfices pour ces actionnaires institutionnels et qu'ils répondent ainsi à leurs propres intérêts, les dirigeants en charge sont libres de faire ce qu'ils veulent. Peut-être tout est lié à l'épidémie de pensée à court terme; la “à emporter” style de gestion d'entreprise. Quelle que soit la raison, cela crée des conditions de travail misérables.

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Un regard sur le passé m'a amené à Alexis de Tocqueville, un Français qui a observé et commenté la nouvelle république américaine au début du XIXe siècle. Son argument était que la vraie liberté était compromise dès lors que les gens étaient limités dans toutes les petites décisions quotidiennes de la vie. Cela a touché une corde sensible pour moi. Dans La liberté de choisir… et le temps de le faire, j'ai suggéré que, à moins que les gens aient la liberté de choisir les petites choses de leur vie, toute liberté plus large n'a pas de sens. Vous pouvez avoir la liberté de voter, la liberté de conscience et la liberté d’expression, mais si vous n'êtes pas libre de prendre un congé de temps à autre ou de décider de la façon dont vous voulez concilier votre travail et le reste de votre vie, vous aurez toujours le sentiment un esclave. Les petites tyrannies sont monnaie courante dans la plupart des organisations, suscitant méfiance et frustration. La tyrannie - qu'elle soit religieuse, politique, économique ou militaire - commence toujours par l'oppression dans les petites choses apparemment insignifiantes de la vie, avant de grandir pour envelopper tout le reste. Nous devrions ralentir et arrêter cette croissance insidieuse avant qu'elle n'étouffe nos vies avec des tentacules toxiques. La publicité

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Adrian Savage est un écrivain, un anglais et un dirigeant d'entreprise à la retraite, dans cet ordre. Il habite à Tucson en Arizona. Vous pouvez lire ses articles sur Slow Leadership, le site destiné à tous ceux qui souhaitent construire un lieu de travail civilisé et redonner goût, enthousiasme et satisfaction à la vie professionnelle.. La publicité