Éloge du petit succès

De nos jours, tout le monde court après l'idée d'un milliard de dollars. Nous examinons les géants de l'industrie des technologies - Google, Yahoo, eBay, voire Microsoft - et voyons des entreprises qui (il y a quelques années à peine, ou dans le cas de Microsoft il y a deux décennies) étaient de petites startups qui avaient du mal à s'en sortir. Quand ils frappaient, ils frappaient fort et donnaient à leurs propriétaires plus d’argent que quiconque sur Terre n’avait jamais rêvé d’avoir.

Bien pour eux. Mais leur succès a radicalement déformé la façon dont la plupart des gens voient leur vie, leurs entreprises et leurs perspectives. Le modèle de réussite de Google est excellent - bravo eux! - mais franchement, c'est un peu hors de propos.

La plupart d'entre nous n'aurons pas une idée d'un milliard de dollars. Et même si nous le faisons, nous aurons cela au mauvais moment sans les ressources nécessaires pour en faire une entreprise d’un milliard de dollars. Et tu sais quoi? C'est très bien. La publicité

Oh, les livres d’affaires ne le pensent pas. Parcourez les rayons de la section des affaires de votre librairie locale et vous verrez livre après livre analyser, étudier, décrire et, d'une manière générale, vanter les énormes histoires de réussite. Ils réclament tous la même chose: suivez l'exemple d'Apple, de Starbucks, de GM, de Warren Buffett ou de qui que ce soit et vous aussi, vous pouvez réussir. Ne suivez pas leur exemple, et vous êtes… bien voué à l'échec.

Quel pot.

Tout d’abord, rendez-vous dans un magasin d’épargne et jetez un coup d’œil à tous les livres d’affaires d’antan, et à toutes les entreprises qu’ils considéraient comme des exemples de réussite. Compaq, Enron, équipement numérique, Chrysler, AOL. Modèles à suivre?

Mais plus important encore, c'est une fausse vision du succès. Peu de sociétés opèrent à l'échelle du gurus des entreprises “Succès” à. Et peu d’entre nous ont besoin du type de validation que leur confère la création d’une entreprise valant des milliards de dollars, voire même un million de dollars. La publicité

Je fais l'éloge d'un petit succès. Le groupe qui vend 50 000 exemplaires de son album. Le nettoyeur local qui gère 6 succursales dans toute la ville. La famille avec la chaîne de franchises de restauration rapide. Le couple qui gère une école maternelle et une garderie populaires. Le peintre a été élu meilleur artiste local trois ans de suite par le journal hebdomadaire alternatif de la ville. L'esprit indépendant qui court hebdomadaire alternatif de la ville. Le professeur de groupe de lycée dont les étudiants gagnent des bourses en musique année après année.

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Je sais que ce n'est pas flashy. Mais c'est bon, sacrément bon.

1000 vrais fans et le modèle Stallman

Ma pensée ici provient de deux sources. La première est la notion de Kevin Kelly de 1000 vrais fans. La suggestion de Kelly est simple: survivre en tant qu'artiste ne nécessite pas nécessairement un contrat de distribution d'étiquette majeur, un mécène fortuné, un contrat avec une maison d'édition internationale, ou une apparition à Oprah.. Il suffit de former, par tous les moyens nécessaires et possibles, 1 000 fans fidèles et dévoués.. Les gens qui achèteront vos livres, disques, t-shirts, peintures ou autre chose; qui parcourra des centaines de kilomètres et fera la queue pendant des heures ou des jours pour vous voir parler, jouer ou jouer; des personnes qui vont passer le message, donner vos produits (quels qu'ils soient) en cadeau et vous parler aux propriétaires d'entreprises locales, aux médias et à d'autres artistes.

Si un millier de vrais fans sont disposés à dépenser seulement 100 $ par an pour ce que vous faites, vous gagnerez 100 000 $ par an. À partir de là, d'autres personnes pourraient très bien acheter un album ici et là, demander à une bibliothèque de transporter votre livre ou acheter une copie de votre peinture. Mais ce noyau de véritable soutien des fans est ce qui fait vivre l’artiste, année après année. La publicité

Richard Stallman préconise quelque chose de similaire dans sa croisade pour le logiciel libre (comme dans la liberté). Encore et encore, il demande comment les gens peuvent gagner de l'argent s'ils ne facturent pas leur logiciel, et il répond encore et encore: en fournissant des services liés à leur logiciel. Soutien. Formation, personnalisation. Programmes sur mesure.

Stallman admet que faire le bon choix n’est pas la voie rapide vers la richesse. Au lieu de cela, dit-il, c'est une façon pour les gens qui aiment coder de générer des revenus sains année après année. Codage pour l'équivalent logiciel de 1000 vrais fans.

Gagner sa vie ou faire un meurtre

Ce que préconisent Kelly et Stallman, c'est de gagner sa vie - de bien vivre, de vivre solidement et de façon stable - de faire quelque chose que l'on aime. C’est une vie fondée sur l’esprit communautaire, l’esprit social et une relation solide avec les personnes qui achètent ou utilisent votre travail. Oui, cela signifie renoncer à la capacité de “monétiser” chaque interaction entre un client potentiel et tout ce que vous faites. Mais en retour, vous avez la possibilité de vous concentrer sur ce que vous aimez et sur la valeur que cela apporte à la vie des autres, et non sur le résultat final..

La plupart des livres d’affaires sur les étagères et la plupart des entreprises de notre société contemporaine n’ont pas ce luxe.. Ils ne cherchent pas à gagner leur vie mais à tuer - apportez beaucoup d'argent, traitez ce qu'ils ont pour leur argent et assurez-vous qu'aucune personne ne tire de la valeur de leurs produits sans avoir au préalable acheté de l'argent. La publicité

Bien sûr, cela n’a pas été sans succès. Je ne vais pas dire qu'il y a non Il convient de noter que très peu d’entreprises ont une durée de vie supérieure à deux décennies et que moins d’entre elles restent à la pointe de leur domaine pendant près de la moitié de ces années. Microsoft est positivement ancien du point de vue du temps passé sur le marché (et beaucoup de gens voient leur couronne tomber); Apple est également assez mûr (ils sont au sommet de leur forme depuis une dizaine d’années maintenant, sur une rare deuxième chance en entreprise). Beaucoup plus souvent, les leaders du groupe cèdent la place aux parvenus - rappelez-vous Altavista?

Plus important, la “faire un meurtre” approche est vraiment en train de tuer. Les grandes entreprises, en particulier les sociétés cotées en bourse, ne peuvent pas se permettre d’être socialement attentives à la communauté, à moins que leur service de relations publiques en tire un résultat positif. Ils ne peuvent pas se permettre d’établir des relations personnelles avec les personnes qui achètent, utilisent et vivent de leurs produits - en particulier lorsque, comme cela arrive souvent, ils cachent des informations sur les risques pour la santé, l’environnement et autres de leurs clients. Et n'oublions pas que c'était une poignée de dirigeants d'entreprise et d'acteurs financiers qui se sont lancés dans l'assassinat et qui nous ont tous infligés à la crise économique actuelle.

Mais ce n'est pas pour parler contre la cupidité des entreprises que j'écris cet article. C’est célébrer ces petits succès et suggérer que pour la plupart d’entre nous, ils sont plus que suffisants pour nous mener à des vies heureuses, en bonne santé et finalement sans regret. Parce que peu de gens sont prêts à le dire - certainement pas ceux qui écrivent des livres de commerce. Et ça mérite d'être dit.