Repenser la saison des dons

Jeudi prochain, les soupes populaires, les refuges pour sans-abri et d'autres œuvres de bienfaisance aux États-Unis seront dotés de volontaires souriants et heureux, distribuant avec vivres de la nourriture et toute autre assistance à ceux qui en ont le plus besoin. Les familles de tout le pays se réuniront dans un esprit de générosité et rentreront chez elles rayonnées de fierté et de contentement, sachant au fond de leur cœur qu'elles ont fait la différence. C'est la plus belle facette de la culture américaine, célébrer notre propre gratitude en essayant de donner aux moins fortunés quelque chose pour qu'ils soient reconnaissants..

Vendredi prochain, les soupes populaires, les refuges pour sans-abri et d'autres œuvres caritatives à travers les États-Unis seront en sous-effectif, sous-financé et sous-financé, leur personnel travaillant sans relâche et de manière désintéressée pour répondre aux besoins de base de leurs électeurs. Les gens vont avoir faim, sans soins et sans protection. Et les volontaires de Thanksgiving Day rayonneront de fierté et de contentement, sachant au fond de leur cœur qu’ils ont fait la différence.

J'aime les 6 prochaines semaines, la saison des vacances d’ici le début de la nouvelle année. Je suis juif et athée, mais quand même: la saison de Noël a une profonde résonance pour moi. (Ne me lancez pas dans Hannukah - ce sont des vacances mémorables qui essaient désespérément d'être Noël, une idée juive assez plaisante à la mode chrétienne.) En dépit du consumérisme et des foules dans les centres commerciaux et de la guerre annuelle vaguement antisémite contre “Joyeuses fêtes”, Je pense que la période de Thanksgiving-to-Christmas fait vraiment ressortir le meilleur des gens. La publicité

Mais je pense aussi que cela nous induit en erreur. En fait, je pense il est trop facile de se laisser prendre au dépourvu par les bons sentiments de la saison et de perdre de vue le problème: donner n'est pas de bons sentiments! Le fait que notre organisme de bienfaisance soit saisonnier devrait être une source de honte et non de fierté. Je ne parle pas de donner de l'argent ici - c'est une bonne chose à faire, mais c'est à un autre niveau. Je parle de véritables dons de personne à personne, de réellement tendre la main et d'aider nos semblables, d'enrichir la vie des autres sans se soucier d'enrichir la nôtre.

Par tous les moyens, donnez cette saison de vacances. Bénévole, déposez des jouets dans les bacs Toys for Tots, jetez la monnaie dans la bouilloire du père Noël de l'Armée du Salut. Mais gardez ces points à l'esprit aussi:

1. Les gens ont besoin de votre aide toute l'année.

Il y a deux ans, j'ai écrit un post ici qui proposait de laisser vos enfants choisir parmi leurs vieux jouets des choses qu'ils veulent donner aux enfants moins fortunés qui n'auront rien ou Noël. Il s'avère que je me suis trompé à ce sujet. Pas pour l'esprit, mais pour le timing. Comme Sophie a écrit dans les commentaires,

En tant que personne travaillant dans un refuge pour sans-abri, je peux vous dire que des agences comme la nôtre sont inondées de dons en novembre et en décembre. L’année dernière, assez de jouets / jeux / appareils électroniques ont été offerts à notre agence pour que 20 à 25 cadeaux soient offerts à CHACUN de nos enfants de moins de 18 ans. Mais les enfants sans abri n’ont pas besoin de autant de jouets. les stocker? Ils ont URGENTMENT besoin de vêtements chauds, de chaussures et de fournitures scolaires - mieux fournis sous forme de cartes-cadeaux Walmart, pour donner à leurs parents sans abri la dignité d'acheter leurs propres cadeaux pour leurs propres enfants..

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Il s'avère que les campagnes de jouets de vos organisations locales sont plutôt réussies. En décembre. Cependant, lorsque mai arrive, les refuges ont peu à donner. Enfants malades hospitalisés, enfants hébergés dans des refuges pour femmes battues qui ont fui leur maison au milieu de la nuit, d'autres pourraient aimer un jouet ou deux, mais personne ne fait de dons au milieu de l'année - et la plupart des organisations à but non lucratif ne peuvent se permettre pour stocker leur prime de décembre toute l'année.

Il en va de même pour les autres formes de bénévolat: il y a des sans-abri, des handicapés, des malades, des pauvres ou d'autres personnes qui ont besoin d'aide tout au long de l'année.. Peut-être que votre saison de dons pourrait être la fête du travail, le jour du souvenir, la fête des arbres, le jour de mai ou tout simplement une journée au hasard, lorsque votre aide est vraiment nécessaire.

2. Les bénéficiaires de la charité sont des personnes avec des sentiments, de la valeur et de la dignité.

Quand j'étais au collège, j'étais directeur adjoint d'un magasin d'aubaines à San Diego. L'une de mes tâches consistait à accepter des dons à l'arrière du magasin. Je ne peux pas vous dire combien de fois les gens se sont arrêtés, ont ouvert leur malle et se sont mis à nettoyer leurs troncs dans nos bacs de dons. Les vêtements déchirés, les chiffons gras, les demi-bouteilles d’huile moteur, les chargeurs déchirés et d’autres déchets étaient courants “des dons”, Nous ne pouvions ni les utiliser ni même les accepter - il fallait aller directement dans la benne à ordures. Mais voici le problème: si j’ai objecté que je ne pouvais pas accepter leurs dons (sérieusement, une grande partie de ces déchets sont en fait considérés comme des déchets toxiques au sens de la loi et n’avaient aucune activité même sur les lieux!) J’ai été réprimandé - ces personnes, voir , avait donné hors de la bonté de leurs cœurs ces merveilleux cadeaux, et qui étais-je pour suggérer que les pauvres étaient trop bon pour leurs cadeaux?

C'est une œuvre de charité en revers - c'est comme si quelqu'un poignardait et attendait de vous remercier pour le couteau. Les pauvres n'ont pas besoin de la lie de votre vie, que ce soit sous la forme de vos abandons matériels ou de votre temps, de vos émotions et de vos conseils.. Être pauvre, c'est manquer de ressources et non d'humanité - si vous ne pouvez pas vous connecter avec les personnes que vous souhaitez servir, en tant que personnes, alors personne ne va mieux pour votre prétendue organisation caritative. La publicité

3. Considérez le cadeau de l'autonomie.

Observez le conseil de Sophie ci-dessus concernant la possibilité de donner des cartes-cadeaux et de donner aux pauvres la dignité d'acheter les objets dont ils ont besoin.. L’une des ressources qui manquent le plus aux pauvres est la autonomie. La plus grande souffrance de la pauvreté est la manière dont elle vous limite - souvent de manière à créer une plus grande pauvreté, comme la façon dont les magasins dans les quartiers pauvres facturent souvent des prix plus élevés que les magasins dans les quartiers plus aisés, car les pauvres n'ont souvent pas les moyens de transport pour donner un sens. choix de l'endroit où ils achètent.

Réfléchissez à la façon dont vous faites du bénévolat auprès d’oeuvres de bienfaisance - y a-t-il un moyen d’augmenter la capacité des personnes à faire leurs propres choix, à suivre leur propre chemin, à développer leurs propres capacités? Si non, peut-être devriez-vous penser à choisir une forme d'assistance différente.

4. Seulement connecter.

Rappelez-vous que la charité concerne les gens, pas les problèmes. Vous avez peut-être de nombreuses idées sur la raison pour laquelle les personnes font partie de la solution choisie et vous pouvez avoir l'impression de savoir ce qui est le mieux pour elles, même si ce n'est pas le cas. Mais franchement, vous ne le faites pas. Si vous êtes en mesure d'aider, vous n'avez probablement aucune idée de ce que vivent les personnes que vous aidez. Même si vous étiez vous-même une fois dans leur position, il se peut que ce qui a fonctionné pour vous ne fonctionne pas pour les autres - n'oubliez pas le rôle important que la chance et les circonstances peuvent jouer.

Trop souvent, les personnes en position d'aider à se tenir à l'écart des personnes qu'elles espèrent assister. Et ce n’est pas étonnant - pour le bénévole une fois par an, il reste peu de temps pour faire connaissance avec qui que ce soit, encore moins pour vraiment comprendre à quoi ressemble leur vie.. Si vous le pouvez, prenez un engagement à long terme et ouvrez-vous à la vie des personnes visées par votre organisme de bienfaisance.. Apprenez à connaître des gens en face à face, en tant qu'amis et collègues, et équivaut à. La publicité

5. t'oublie.

Dernier point, mais le plus important, rappelez-vous, cela ne vous concerne pas. Oui, ça fait du bien de donner, et il n’ya aucune raison de se sentir coupable à ce sujet, mais ne le faites pas parce que cela vous fait du bien, ou parce que vous gagnez des points pour un insigne de mérite ou un crédit universitaire, ou parce que cela fait partie de votre Charte de l'organisation, ou pour toute autre manière que les avantages de la charité vous. Faites-le parce que vous devez, car être une personne qui donne, c'est bien.

Les musulmans ont le meilleur sur celui-ci: donner n'est pas seulement un mitzvah (l'accomplissement d'un commandement biblique dans la foi juive) ou un bon travail, il est l'un des cinq piliers de l'islam, les caractéristiques déterminantes de l'identité musulmane. Ce n'est pas juste quelque chose de musulman faire, mais quelque chose qu'ils sont.

Nous pouvons tous apprendre de cela. Trouvez un moyen de donner non seulement de votre richesse - et ne laissez pas le manque de richesse vous empêcher de donner - mais de vos talents, de vos compétences, de vos connaissances et de votre auto. Donner une partie de qui vous êtes, pas seulement une chose que vous faites.

Et cette année, au lieu de donner pendant la saison de donner puis de revenir à votre “vie normale” quand vous rangez l’arbre et les lumières, que les vacances soient un point de départ à une vie de donner toute l'année. La publicité